Niektóre z największych amerykańskich organizacji informatycznych sprawiają ostatnio wrażenie mocno odchudzonych i pełnych wigoru. Jak się okazuje, nie jest to wynikiem żadnych cudownych kuracji czy rewelacyjnych diet miesiąca. Swoją kondycję zawdzięczają pewnej metodologii procesowej znanej pod nazwą Six Sigma.

W biznesie często mówi się o dążeniu do najwyższej jakości. Nic w tym dziwnego, gdyż wszyscy jako konsumenci oczekujemy najwyższej jakości produktów, które nabywamy, i usług, z których korzystamy. Chcemy, aby wyroby, które kupujemy, spełniały oczekiwane funkcje, a ich cena odpowiadała funkcjonalności. Kupując usługę, chcemy, aby została zaoferowana w sposób dostępny, prosty i elastyczny. Krótko mówiąc, zależy nam na tym, aby produkt lub usługa były odpowiednio wysokiej jakości. Spójrzmy, jak przyczynić się do tego może powstała z dwóch narzędzi metodologia Lean Six Sigma.

Do wprowadzenia Six Sigma niezbędni są odpowiednio przeszkoleni pracownicy. Dlatego w firmie muszą najpierw powstać relacje, na których można oprzeć wdrażanie programu. Polegać one mają na tym, że od kierowników wyższego szczebla oczekuje się zapewnienia pracownikom zasobów i zakresu władzy, koniecznych do podejmowania decyzji i przeprowadzania zmian. Kierownicy zespołów odpowiadają za wdrożenie Six Sigma w swoich jednostkach organizacyjnych, a wewnętrzni eksperci pomagają im koordynować szkolenia i dobór projektów. Pracownicy tych jednostek realizują wybrane projekty z wykorzystaniem wiedzy nabytej podczas szkoleń.

Wdrażanie Six Sigma w przedsiębiorstwie obejmuje kilka faz:

• rozpoznanie – czyli zdefiniowanie problemu;
• pomiar – czyli dokonanie miary procesów w przedsiębiorstwie;
• analizę - czyli zdefiniowanie przyczyn wad;
• usprawnianie – czyli budowę procesów pod kątem poprawy jakości;
• kontrolę – czyli stały monitoring efektów działania.

Jednym z narzędzi zarządzania zmianami w przedsiębiorstwie jest Six Sigma. To proces, który zakłada planowanie i kontrolę przebiegu pracy w sposób, który pozwala na minimalizację zużycia surowców i powstawania odpadów. Dzięki temu Six Sigma umożliwia poprawę wyników finansowych organizacji, ogranicza bowiem ryzyko marnotrawstwa we wszystkich obszarach działalności firmy.

SIX SIGMA jest metodą opierającą się na pozyskiwaniu danych w celu osiągnięcia niemal perfekcyjnej jakości. Zakłada identyfikację błędów jeszcze przed ich wystąpieniem. Dyrektor Generalny General Electric – Jack Welsh w raporcie do akcjonariuszy przedstawił w następujących słowach podejście kierownictwa tegoż przedsiębiorstwa do Six Sigma: „Postrzega się nas jako trochę niezrównoważonych w zakresie wprowadzenia Six Sigma.